L’aérostation dans le Nord de la France de Daniel CASEMODE

L’auteur, Daniel Casemode (né le 6 octobre 1944 à Reims), pilote d’avions légers et d’hélicoptères, a découvert la montgolfière en 1985 au sein de l’association Aérostatique du Nord de la France et y a passé son brevet de pilote. À la retraite, après avoir volé dans de très nombreux pays à travers le monde, il décide de se poser un peu et, devant la richesse du patrimoine aérostatique local, entreprend des recherches dans le Nord et le Pas-de-Calais afin d’écrire l’histoire de l’aérostation de cette région, de ses débuts en 1783 jusqu’à nos jours.

Au fil des pages, vous allez découvrir les précurseurs de l’aérostation : les frères Robert à Beuvry-les-Béthune ; la rivalité entre Blanchard et Pilâtre de Rozier face à la traversée de la Manche, la victoire de l’un, l’échec et la mort tragique de l’autre ; les expériences de Blanchard à Lille, à Douai et à Valenciennes ; l’aérostation militaire et le ballon L’Entreprenant au siège de Maubeuge. Vous suivrez également les grands pilotes du XIXe siècle dont certains sont originaires de la région, comme Jean-Baptiste Glorieux, Paul-Ernest Desmarets ou Palmyr Duhem. Vous lirez leurs aventures, parfois cocasses, parfois dramatiques. Vous ferez connaissance avec l’aérostation militaire au 3e régiment du Génie à Arras. Viendra ensuite la fin du XIXe siècle avec la création des premières sociétés aérostatiques : l’Émulation Aérostatique du Nord, l’Avenir Aérostatique du Nord et l’Aéro-club du Nord. Vous suivrez l’évolution de l’aérostation de l’après-guerre 14-18 avec l’association Aéronautique du Nord de la France ; vous assisterez au renouveau du ballon à gaz après la Seconde Guerre mondiale et à l’arrivée de la montgolfière moderne avec l’association Aérostatique du Nord de la France. Enfin, vous ferez connaissance avec le Club des Ballons Libres du Nord et ses nombreuses victoires à la coupe Gordon Bennett.